Los aguacates son cada vez más populares: ya sea untados en tostadas, en guacamole o en las ensaladas, son el ingrediente estrella de muchas comidas. Sin embargo, se trata de una fruta muy delicada, que pasa de un verde con textura firme al color marrón y textura blanda en un abrir y cerrar de ojos.
Ahora, investigadores de la Sociedad Americana de Química han presentado un recubrimiento a base de quitosano que los conserva durante más tiempo. El equipo también ha desarrollado una técnica de imagen para predecir rápidamente su caducidad, tal y como se ha publicado en la revista 'ACS Food Science & Technology'.
Para saber si los aguacates están maduros, la mayoría de la gente los aprieta suavemente, y una pequeña esponjosidad indica que están ya en dicho estado. Los productores realizan evaluaciones similares para determinar qué aguacates pueden resistir el transporte a las tiendas de comestibles. A pesar de estas pruebas, algunos se estropean prematuramente.
Por ello, los investigadores han desarrollado técnicas para retrasar la maduración, utilizando compuestos como el 1-metil-ciclopropeno (1-MCP). Más recientemente, los estudios han demostrado que el quitosano de origen natural --un biomaterial derivado de los exoesqueletos de los moluscos-- imparte actividad antimicrobiana cuando se aplica como recubrimiento a las frutas, incluidos los aguacates.